Украинские дети являются свидетелями военной российской агрессии. Но и во время войны они продолжают творить. Сильные духом и мужественные, как украинские воины-защитники, они уверенны в Победе добра над злом и искренне отражают в творческих работах свои эмоции, мысли, а главное тех, кого они любят, кто защищает независимость Украины и ее территориальную целостность.
    Темой художественного конкурса «Молодежная палитра» имени Леонида Бондаря к Международному дню защиты детей в 2023 году было объявлено: «Те, кого мы любим: Герои современной Украины» и посвящено 85-летию со дня рождения известного художника и педагога заслуженного работника культуры Украины Леонида Бондаря (1938 – 2013), который более двадцати лет работал директором детской художественной школы имени Александра Осмеркина в Кропивницком.
    Конкурс проводился по таким видам изобразительного искусства: живопись, графика, скульптура, декоративное искусство. Творческие работы для участия в конкурсе определялись в учебных заведениях по предварительному отбору и вместе с анкетой-заявкой направлялись в электронном виде на электронную почту музея.
    На рассмотрение жюри конкурса было представлено 146 произведений, их авторами являются 141 участник. Это – ученики таких учебных заведений города Кропивницкого: художественной школы имени Александра Осмеркина, детской школы искусств, кружков и студий изобразительного и декоративного искусства лицеев имени Тараса Шевченко, естественных наук, «Максимум», «Муниципальный коллегиум» и «Лингвистический», «Подильской гимназии», УВО «Мрия», Альтернативной школы «КрОк», а также студенты Центральноукраинского государственного университета имени Владимира Винниченко, кафедра художественного образования факультета педагогики, психологии и искусств, Кропивницкого строительного профессионального колледжа, отделение «архитектура и менеджмент», и Кропивницкого колледжа «Университет современных знаний», специальность «Дизайн».
    Традиционно приняли участие в конкурсе юные художники не только из Кировоградской области, но и других регионов Украины. Свои работы на конкурс предоставили ученики Михайловского лицея Александровского поселкового совета и Соколовского лицея Соколовского сельского совета Кропивницкого района Кировоградской области, художественного класса Таращанской детской музыкальной школы Киевской области и воспитанники арт-студий «Креатив» и «Sketch» Донецкого областного дворца детского и юношеского творчества из города Краматорска.
    Многие из участников конкурса дети внутренне перемещенных лиц из Соледара, Мелитополя, Краматорска, а также тех, кто с началом полномасштабного вторжения вынуждены были выехать за границу и сейчас проживают в Польше, Нидерландах и других странах.
    11 мая 2023 года состоялось заседание жюри конкурса. Оценивали работы конкурсантов компетентные специалисты: председатель Кировоградской областной организации Национального Союза художников Украины Андрей Хворост, начальник управления культуры и туризма Кропивницкого городского совета Анна Назарец, доцент кафедры художественного образования факультета педагогики, психологии и искусств Центральноукраинского государственного университета им. В.Винниченко кандидат искусствоведения Елена Кириченко и художницы Наталья Корнилова и член Национального Союза художников Украины Людмила Демиденко.
    Согласно решению жюри конкурса победителями стали 48 участников в возрасте от 7 до 22 лет, художественные произведения которых награждены Дипломами I, II, III степени по соответствующим возрастным категориям в трех номинациях: I – учащиеся начальных специализированных художественных учебных заведений, школ эстетического воспитания; ІІ – учащиеся художественных студий и кружков изобразительного искусства общеобразовательных учебных заведений; ІІІ – студенты высших учебных заведений художественного и гуманитарного профиля. Благодарностями и наградами членов жюри и оргкомитета отмечены 64 участника во всех номинациях.
    1 июня 2023 года в Международный день защиты детей на вебсайте музея в разделе «Художественный конкурс «Молодежная палитра» имени Леонида Бондаря» представлена виртуальная выставка произведений победителей конкурса на тему: «Те, кого мы любим: Герои современной Украины», посвященную 85-летию со дня рождения заслуженного работника культуры Украины Леонида Бондаря, их дипломы, благодарности, награды членов жюри и оргкомитета, а также тематический буклет с репродукциями произведений, награжденных дипломами.