Українські діти є свідками військової російської агресії. Але й під час війни вони продовжують творити. Сильні духом і мужні, як українські воїни-захисники, вони впевнені в Перемозі добра над злом і щиро відображають в своїх творах свої емоції, думки, а головне тих, кого вони люблять, хто боронить незалежність України та її територіальну цілісність.
    Темою художнього конкурсу «Молодіжна палітра» імені Леоніда Бондаря до Міжнародного дня захисту дітей у 2023 році було оголошено: «Ті, кого ми любимо: Герої сучасної України» і присвячено 85-річчю з дня народження відомого художника і педагога заслуженого працівника культури України Леоніда Бондаря (1938 – 2013), який понад двадцять років працював директором дитячої художньої школи імені Олександра Осмьоркіна в місті Кропивницькому.
    Конкурс проводився за такими видами образотворчого мистецтва: живопис, графіка, скульптура, декоративне мистецтво. Твори для участі в конкурсі визначалися в навчальних закладах за попереднім відбором та разом з анкетою-заявкою надсилалися в електронному вигляді на електронну пошту музею.
    На розгляд журі конкурсу було представлено 146 творів, їх авторами є 141 учасник. Це – учні таких навчальних закладів міста Кропивницького: художньої школи імені Олександра Осмьоркіна, дитячої школи мистецтв, гуртків та студій образотворчого та декоративного мистецтва ліцеїв імені Тараса Шевченка, природничих наук, «Максимум», «Муніципальний колегіум» та «Лінгвістичний», «Подільської гімназії», НВО «Мрія», Альтернативної школи «КрОк», а також студенти Центральноукраїнського державного університету імені Володимира Винниченка, кафедра мистецької освіти факультету педагогіки, психології та мистецтв, Кропивницького будівельного фахового коледжу, відділення «архітектура та менеджмент», та Кропивницького коледжу «Університет сучасних знань», спеціальність «Дизайн».
    Традиційно взяли участь у конкурсі юні художники не лише з Кіровоградської області, а й з інших регіонів України. Свої твори до конкурсу надали учні Михайлівського ліцею Олександрівської селищної ради та Соколівського ліцею Соколівської сільської ради Кропивницького району Кіровоградської області, художнього класу Таращанської дитячої музичної школи Київської області та вихованці арт-студій «Креатив» та «Sketch» Донецького обласного палацу дитячої та юнацької творчості з міста Краматорська.
    Чимало серед учасників конкурсу дітей внутрішньо переміщених осіб із Соледара, Мелітополя, Краматорська, а також тих, хто з початком повномасштабного вторгнення змушені були виїхати за кордон і нині мешкають в Польщі, Нідерландах та інших країнах.
    11 травня 2023 року відбулося засідання журі конкурсу. Оцінювали твори конкурсантів компетентні фахівці: голова Кіровоградської обласної організації Національної Спілки художників України Андрій Хворост, начальник управління культури і туризму Кропивницької міської ради Анна Назарець, доцент кафедри мистецької освіти факультету педагогіки, психології та мистецтв Центральноукраїнського державного університету ім. В.Винниченка кандидат мистецтвознавства Олена Кириченко та художниці Наталія Корнілова і член Національної Спілки художників України Людмила Демиденко.
    Згідно з рішенням журі конкурсу переможцями стали 48 учасників, віком від 7 до 22 років, художні твори яких нагороджені Дипломами І, ІІ, ІІІ ступеню за відповідними віковими категоріями в трьох номінаціях: І – учні початкових спеціалізованих мистецьких навчальних закладів, шкіл естетичного виховання; ІІ – учні художніх студій та гуртків образотворчого мистецтва загальноосвітніх навчальних закладів; ІІІ – студенти вищих навчальних закладів мистецького та гуманітарного профілю. Подяками та Відзнаками членів журі і оргкомітету відзначені 64 учасника у всіх номінаціях.
    1 червня 2023 року в Міжнародний день захисту дітей на вебсайті музею у розділі «Художній конкурс «Молодіжна палітра» імені Леоніда Бондаря» представлена віртуальна виставка творів переможців конкурсу на тему: «Ті, кого ми любимо: Герої сучасної України», присвячену 85-річчю з дня народження заслуженого працівника культури України Леоніда Бондаря, їх дипломи, подяки, відзнаки членів журі і оргкомітету, а також тематичний буклет з репродукціями творів, відзначених дипломами.